CAD (computer aided design) signifie conception assistée par ordinateur. La conception assistée par ordinateur peut se faire via des programmes 2D (2 dimensions) ou 3D (3 dimensions).
La 2D montre différentes vues d'un objet. Celles-ci ne peuvent toutefois pas être facilement assemblées en de nouvelles vues ou traitées ultérieurement. En 3D, l'objet est visualisé en trois dimensions. Cela permet également d'observer les différentes parties sous différentes perspectives. Pour garantir l'échange de données (standardisation), on utilise des formats d'échange communs.
En 2D, il s'agit par exemple de dwg ou dxf. En 3D, il existe les formats d'échange Step, Iges, 3D DXF (modèle filaire), 2D DWG (modèle filaire) et bien d'autres.
Iges et Step sont des formats d'importation et d'exportation de représentations de corps (volumes), de surfaces et de courbes. Ce sont les formats les plus courants dans la construction.
STEP (Standard for the Exchange of Product model data) est un standard pour la description des données de produits. Il existe ici en outre différents formats pour l'enregistrement. Nous utilisons le format AP 214. L'extension de fichier généralement reconnue pour les fichiers Step est .stp.
IGES (Initial Graphics Exchange Specification) est un format d'échange courant entre les programmes de CAO. L'extension de fichier généralement reconnue pour les fichiers IGES est .igs.